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Un
Voyage en
Égypte
au
temps des derniers rois
Flammarion,
2003
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Nostalgie
: souffrance d’exilé ou regret d’un passé
révolu,
sans doute imaginaire. Rêver
d’hier. Dans ce livre, les images témoignent
d’une
Égypte très belle, mais éphémère et
à jamais perdue. J’y cite des
auteurs qui, vers 1900, regrettaient pourtant
une Égypte plus
ancienne
encore… |
Un
somptueux
cabriolet au pied des Pyramides, une felouque
aménagée en
yacht, des touristes en costume blanc coiffés
d'un panama :
quelques
images d'un voyage en Egypte au temps de ses
rois, Fouad et Farouk,
dans la première moitié du XXe siècle.
L'époque voit naître ici le
tourisme organisé à grande échelle, sous
l'égide de Thomas Cook.
Cinquante mille privilégiés empruntent chaque
année ses bateaux pour
effectuer la très courue croisière sur le Nil.
Parmi les
voyageurs,
rares sont ceux qui ne se contentent pas de
contempler les ruines.
Rudyard Kipling, Jean Cocteau, André Gide et
d'autres mesurent
à quel
point ces « années folles » égyptiennes sont
fascinantes : dans un pays
tourné vers l'Europe, « protégé » par
l'armée britannique, une très
singulière société s'épanouit au Caire et
à Alexandrie. Francophone,
cosmopolite, avide de plaisirs en tous genres,
elle semble vivre dans
l'insouciance sur des sables mouvants. C'est
l'Égypte du Quatuor
d'Alexandrie
de Laurence Durell. Un monde d'une grande
diversité, où
voient le jour
aussi bien Cavafy que Ungaretti, Albert Cossery
que Taha Hussein,
Youssef Chahine que Naguib Mahfouz, Oum Khalsoum
que Dalida...
Sur ce voyage et sur ce
monde, nous possédons
de nombreux témoignages
écrits. Et nous possédons surtout
d'extraordinaires
photographies
inédites : conservées au Caire ou à Beyrouth,
dans
des institutions ou
chez des particuliers, elles restituent cet
étonnant feu de
paille que
fut l'Égypte des rois. |
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Presse
Enfin un livre-album sur la vallée du
Nil royale qui ne soit pas une «
pharaonade » car les monarques dont il
est question ici sont les souverains de
la dynastie de Mehemet Ali (1805-1953)
tout aussi captivants que les Ramessides
et moins ressassés ! Alain Blottière,
égyptologue de plein air, a réuni, pour
décrire le monde islamo-francophile
évanoui des pachas, khédives et sultans,
des Fouad et des Farouk, une flopée de
photos inédites, extraordinaires - et
pas seulement sur la dernière dynastie
cairote mais sur l'ensemble de l'Egypte
d'avant l'âge des dictatures et de
l'islamisme. On doit se pincer parfois
pour se convaincre que « Le Caire était
[alors] plus proche de Paris que
Bruxelles » (Cocteau).
Jean-Pierre Péroncel-Hugoz, Le Monde.
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